2024年10月，AC米兰在欧冠小组赛中0比3负于多特蒙德，整座圣西罗球场陷入沉寂。那场比赛里，保罗·马尔蒂尼的儿子丹尼尔·马尔蒂尼替补登场，触球寥寥，全场仅完成12次传球，其中向前传球为零。赛后《米兰体育报》直言：“马尔蒂尼家族的红黑血脉仍在，但进攻端的影响力几近消失。”彼时，球队连续三场意甲未尝胜绩，积分榜滑落至第七，舆论开始质疑俱乐部是否过度依赖“马尔蒂尼”这一象征性符号。
丹尼尔自2022年正式升入一线队以来，始终未能稳定首发。他更多被安排在左路或前腰位置，但受限于身体对抗和决策速度，表现起伏不定。2023-24赛季，他仅在联赛出场18次，贡献1球1助攻，多数时间坐在替补席。球迷虽因姓氏给予宽容，但竞技层面的质疑声从未停歇。
时任主帅皮奥利曾尝试将他融入高位逼抢体系，但丹尼尔的回防覆盖不足常导致左路空档。2024年11月对阵佛罗伦萨，他替补登场后一次冒失上抢直接导致对方反击破门。那一刻，看台上甚至有零星嘘声响起——这在马尔蒂尼家族效力米兰的近半个世纪里，几乎不可想象。
2024年夏天，新帅保罗·丰塞卡上任，带来一套强调边路内切与快速转换的4-2-3-1体系。出人意料的是，他在季前热身赛中多次将丹尼尔·马尔蒂尼安排在伪九号位置，而非传统边锋。这一调整起初被视作情怀之举，但丰塞卡在采访中明确表示：“他阅读比赛的能力被低估了，我们需要他在肋部的接应与二次组织。”
转折点出现在2024年12月1日对阵罗马的比赛。主力前锋亚伯拉罕伤退，丹尼尔临危受命首发。第37分钟，他在禁区弧顶背身接球，迅速分边后反跑插入禁区，接莱奥传中头球破门。这是他当赛季首粒联赛进球，更关键的是，全场比赛他完成4次关键传球、3次成功过人，触球成功率高达91%。《罗马体育报》赛后称：“他不再是名字的影子，而是战术的支点。”
丰塞卡并未止步于此。随后对阵乌迪内斯，他让丹尼尔与普利西奇轮换担任前腰，赋予其更多自由回撤接应的权限。数据显示，丹尼尔在该位置场均向前传球次数从此前的8.2次提升至15.6次，且失误率下降近40%。他的无球跑动开始频繁撕扯对手防线，为莱奥和丘库埃泽创造空间。
2025年1月12日，AC米兰客场挑战都灵。比赛第68分钟，比分仍为1比1，丹尼尔在中场左侧接球后佯装回传，突然加速内切，连续晃过两名防守球员后送出直塞，助攻莫拉塔单刀破门。这粒助攻被Sofascore评为全场最佳瞬间，其突破路径与传球时机精准得如同手术刀。
整场比赛，丹尼尔贡献2次关键传球、3次成功盘带，并完成全场最高的5次成功对抗。更值得注意的是，他在进攻三区的触球次数达到28次，远超赛季平均值的14次。WhoScored给予他8.3分的全场第二高分，仅次于打入制胜球的莫拉塔。赛后丰塞卡直言：“他正在理解如何用智慧而非速度主导进攻。”
这场胜利成为米兰赛季的分水岭。此后五轮意甲，球队取得4胜1平，包括客场2比1击败强敌那不勒斯。丹尼尔在其中三场首发，贡献1球2助攻，且每场至少完成3次关键传球。他的存在让米兰前场不再依赖单一爆点，进攻层次显著丰富。
截至2025年1月底，丹尼尔·马尔蒂尼在各项赛事已贡献4球3助攻，其中意甲3球2助攻全部发生在2024年12月之后。他的场均关键传球数从赛季初的0.8次跃升至2.1次，在意甲前腰位置球员中位列前五。Transfermarkt将其市场估值从800万欧元上调至1500万欧元，涨幅近一倍。
更重要的是，他重新定义了“马尔蒂尼”在进攻端的意义。父亲保罗是钢铁防线的化身，而丹尼尔正以细腻的串联与冷静的终结，证明红黑血脉同样能在前场闪耀。球迷看台再次响起“Maldini! Maldini!”的呼喊，但这一次，更多是因为他的表现，而非姓氏。
尽管米兰尚未重返争冠行列，但球队进攻效率已从意甲第11升至第4。丹尼尔的关键作用不仅体现在数据，更在于他激活了整个前场的流动性。正如《晚邮报》所评：“他不是父亲的复刻，而是米兰新时代进攻哲学的一块拼图。”
2026年1月前的冬窗，多家英超俱乐部对其表达兴趣，但丹尼尔选择留队。他在采访中说：“这里是我学会踢球的地方，现在，我想用进球和助攻回报它。”圣西罗的沉默早已被打破，取而代之的，是属于新一代马尔蒂尼的进攻宣言。
